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K君は市内名門進学校に通う高三生。なかなかのイケメンだ。一流国立大をめざし、日夜勉学に励んでいる。数学や理科、社会などはまあまあ合格圏内に達しているが英語だけがチョット・・・ということで野村塾に入ってきた。

センター対策に３０分、二次試験対策に３０分、とにかく中身が濃い。彼の集中力の高さに感服するばかりだ。

そんなある日、彼がクスクス笑いながら語りかけてきた。「野村先生、英作をしているときは本当に楽しそうですね」

「ウン？」老眼鏡をかけたまま顔を上げ、彼を見入る。「そんなに嬉しそうかい？」

「ええ、表情も、話し方も、さっきと全然違う・・・」

そういわれ、はっと気づいた。確かにセンター試験を解くより英作のほうが楽しい。苦痛感がまったくない。ポケモンや妖怪ウオッチに興ずる子供のように夢中になれるのだ。難解な日本語の文章を英語に訳す・・・ただそれだけの作業だが、奥が深い。一仕事終えた時の達成感は格別！　自分で作り終えた家をみながらキセルタバコをプカーッとふかす大工のよう。

それにしてもなぜ自分はこんなふうになったんだろう？　学生の頃、紀伊国屋書店で立ち読みした本の中に朝日新聞コラム「天声人語」の英訳版があった。やっかいな日本語を見事に訳すその姿勢に感動を覚えたこともあった。

イモ欽トリオのハイスクールララバイがはやっていた、遠い昔の体験。きっとあの体験が自分の中に根付いたにちがいない。

「どうしてそんなに英作が好きなのですか？」K君の声がして、ふっと我に返った。さて何と答えよう？　　平成生まれの彼に遠い昔の体験談など時間の無駄だろう・・・イモ欽トリオの説明から始めなくてはならないし。

そこで私はこう答えました。「３度のメシより好きだからだよ」と。（答えになってねえじゃん！）

知人の外国人にたのんで、小学生クラスでスカイプレッスンしてもらいました。

ひとりひとり、ノートパソコンの前に立って、画面の向こうの人に英語で自己紹介。

ところがなかなかうまく言葉が出てこない。何度も何度も練習してきたはずなのに。

おまけに相手の人の質問も聞き取れないようだ。

What is your favorite food?

When is your birthday?

こういった質問は、何度も何度もCDで聴いてたのに・・・

みんなの歯がゆい気持ちが痛いほどわかる。

そう、実際に生身の人間と話すのは、テキストを読んだりCDを聴いたりするのと次元が違うんだ。

終了後、みんな疲れた顔、そしてしょんぼり・・・

元気だせよみんな！　初めからうまくいくやつなんてこの世にはいない。

順応性たっぷりの君たちだ。回数をこなせばだんだん場慣れしてくる。

There is a first time for everything. 近いうちにまたやろう！　今度はきっとうまくいくさ。

この夏に行われた英語検定で栄冠を勝ち取られた方々、おめでとうございます。

そのうち3名のエピソードを紹介いたします。

3人とも写真掲載にはためらいがあったのですが、今後の受験生の励みになるなら、ということで承諾いただきました。

まずはKさん60歳。中学生の孫と一緒に勉強を続け、見事3級合格。リスニングと二次面接試験がすんなりいったのは野村英語維新塾のおかげだと話してくださいました。

そういってくれて超うれぴー。

中3女子のNさん。　昨年夏5級合格してから秋に4級、今年初め3級と連続合格を続けています。そしてこの夏に臨んだ準2級試験もとうとう受かりました。これで4回連続です。いったいどこまでいくんだろう、この子？

農家の奥さんのCさん。　子どもが大きくなって手がかからなくなり、何かに挑戦したくなって準1級をめざしてきた。5回目の受験でついに合格。彼女曰く。「先の4回の失敗は無駄ではなかった。自分に何が足りないのかを教えてくれるコーチだった。」　うーんこの前向きな考え方が好きだ。惚れてまうやろー。

というわけでみなさん本当にご苦労様。今後さらなるご活躍をお祈りしております。

生徒のYさんは３０代の社会人。長いこと柔道をやっていたせいかとっても強そうだ。でも顔はお笑いタレントの原田泰造に似ているので愛嬌を感じさせる。

そんなYさんから突然写メが・・・

え？　これどこ？　と聞いてみたところ、なんとロシア側から見た国後島なのだそうだ。

えー？　Yさんいつのまにそんなところへ？　と驚きの声を上げると、なんと彼、１週間休みを取って豪華客船に小樽から乗ったのだそう。その船は函館・釧路を経てオホーツクに入り、ロシア政府の特別許可を得て北方領土を航行。国後沖を通過中に撮影したとの由。

Yさん、貴重な写真、ありがとう。

牛丼のすき家で人手不足の影響から営業継続できない店舗が続出しているそうです。

先日の英検で３級に合格した中学生のBさんが、先日のレッスン日、通知書を持ってやってきました。ホームページに載せるから写真撮らせて、と頼んだところ、アタマと指先だけならOKということでこういうポーズになりました。　次は準２級挑戦を明言した彼女。けっぱれ！