FACEBOOKで劇的な再会を遂げた英国のブライアン君、時々メールしています。
彼とのやりとりで、驚くような英文法を教わりました。 なんと三人称単数主語でtheyが使われる場合があるというのです。
“If a person buys a car on Sunday he or she will get a good deal.” 日曜日に車を買えば、良いのが買えるだろう。
という文章があったとします。このhe or she の３語をtheyで置き換えることができるというのです。
ここにおけるtheyは複数の人間を意味しておらず、あくまでも一人。男でも女でも、という意味合いを複数代名詞であらわすのだとか。 へえ〜〜〜〜〜
またこの規則は主語だけでなく、目的語でも可能。
Even if someone is sleeping there, you should not wake them. もしそこで誰かが寝ていたとしても、起こすべきではない。
この場合も男か女かわからないのでthemの使用が可能だそう。
いやあ、勉強になった。４０年もやっててこんなの聞いたの初めて。 まだまだあるんだろうな、きっと。