北大の研究チームが、ジャガイモの害虫退治の決め手となる“特効薬”の合成に成功したという記事が先日、各紙に載った。
A research team from Hokkaido University has succeeded in synthesizing a “wonder drug” that can decisively exterminate harmful insects infesting potatoes. The news was reported in newspapers the other day.
それを読んで、「なるほどその手があったか」、と感心させられた。
Having read it, I was truly impressed with how they came up with such a great idea.
「ジャガイモシストセンチュウ」という舌をかみそうな名の生き物は、体長１ミリほどでジャガイモの根に寄生して収穫を激減させる。
Given such a tongue-biting name as “Jagaimoshisutosenchuu” (Globodera Restochiensis) , the insects are approximately one millimeter tall and live on potato roots, causing a very poor crop.
卵は土の中で１０年以上も生き、農薬も効きにくい厄介な害虫だ。
With their eggs persisting in the soil for more than ten years, Globodera Restochiensis are so troublesome that even the chemical compounds cannot kill effectively.
道内はもとより世界のジャガイモ生産国が悩まされてきた。
Not only has Hokkaido suffered but also other potato producing countries throughout the world.
卵は眠った状態で土壌に潜み、ジャガイモが畑で根を張る際に分泌する物質を感じ取ると目を覚まし、ふ化する。Their eggs sleep in the ground. They wake up and start hatching upon feeling some substance released by potatoes when starting to grow roots,.
食事ができるまで寝て待つとは、生存戦略はかなり賢い。
What a wise strategy to sleep until dinner is ready!
だが人間だって負けてはいない。
But human beings fight back.
幼虫はジャガイモしか食べないため、作付け前に人為的に卵をふ化させてしまえば、彼らは餓死するしかない。The larvae eat nothing but potatoes. It means that if we can artificially hatch eggs before planting potato seeds, the larvae have no other option than to die of starvation.
北大はこの目覚まし物質の人工合成に世界で初めて成功した。
The Hokudai team has successfully achieved the artificial synthesizing of the “awakening substance” for the first time in the world.
もともとジャガイモが出すものなので、環境への影響もないという。
The team says there’s no negative impact or risk to the environment because the substance comes from potato itself.
害虫や薬剤をやっつけようと強い薬剤を投じれば、相手も負けじと耐性を身に付ける。
As we use stronger chemicals to kill germs and insects, they get more and more resistant to protect themselves.
いたちごっこの末に、人間や自然の汚染も深刻になる。
As a result of the endless fighting, contamination threatens nature and human health more seriously than ever.
「いっそ、こちらから手を差し伸べて、ふ化させてあげましょう。」というこの問題解決法。身の回りのトラブルや難題にも応用できそうだ。
“We’ll stop fighting, and give you a helping hand in hatching eggs.” Such a conciliating approach should be applicable when dealing with troubles and problems, big or small.
永田町の皆さんも参考にしてみてはいかが。
I wonder if lawmakers in Nagatacho could take up the idea.
（北海道新聞 ７月１６日号朝刊 卓上四季）
